"Молот ведьм" стал вдохновением для авторов всех последующих руководств и удерживал главенствующую позицию даже после появления трудов таких выдающихся авторитетов охоты на ведьм, как Реми (1595) и дель Рио (1599).
Его значение и место среди книг того времени было обусловлено несколькими причинами: во-первых, схоластической известностью авторов: инквизиторов доминиканцев Якова Шпренгера (1436-1495) декана Кельнского университета и приора Генриха Крамера (латинизированное Инститорис) (ок. 1430-1505);
во-вторых, папской буллой 1484г., которую Крамер получил от папы Иннокентия VIII, чтобы подавить оппозицию, выступавшую против охот на ведьм;

в-третьих, детальной разработкой процедуры судопроизводства над ведьмами, "чтобы как духовные, так и гражданские судьи располагали готовыми приемами пыток, ведения суда и вынесения приговора". Большинство аргументов  охоты на ведьм было взято из трудов доминиканского приора Нидера - "Formicarium" (1435) и "Praeceplorium".
Книга молот ведьм состоит из трех частей. В первой части  молота ведьм обсуждается необходимость глубокого осознания должностными лицами гнусности колдовства, включающего отречение от католической веры, преданность и поклонение Дьяволу, плотские сношения с инкубом или суккубом и подношение ему некрещеных детей. Неверие в колдовство  являлось ересью. В Библии говорится, что ведьмы существуют, а следовательно "любой кто не верит в установления священного писания является еретиком". Формула отречения для тех, кого серьезно подозревали в ереси (но против кого не было свидетельства под присягой), звучала так: "Я клятвенно отрицаю ту ересь, или, вернее говоря, неверие, которое неверно и лживо утверждает, что на земле не существует ведьм". По данному обвинению законом допускались показания любых свидетелей, поскольку колдовство рассматривалось как высшая форма измены христианскому долгу. Поэтому показания о колдовстве разрешалось давать свидетелям, обычно не допускавшимся в суд: