Монтаж радиоэлектронных изображений астероида 2000 DP107, зафиксированных радиотелескопом Arecibo Observatory в Пуэрто-Рико, показал, что это бинарная система, меньшее тело которой приблизительно 300 метров в диаметре, кружит на расстоянии в 2.6 километров с периодом обращения 42 часа вокруг большей глыбы, которая имеет размер приблизительно в 800 метров.

Бинарные астероиды - два космических объекта, которые принадлежат к классу астероидов, пересекающих земную орбиту.

Эти двойные системы астероидов сформировались в результате влияния гравитационных эффектов притяжения, когда происходило их сближение с планетами типа Земли или какой-нибудь другой из внутренних планет.

В отчете, опубликованном в сетевом журнале Science 11 апреля 2002 г., приводятся оценки исследователей, что приблизительно 16 процентов от так называемых околоземных астероидов размером, как правило, более 200 метров в диаметре, и, вероятно, некоторые из них, со временем, станут двойными системами (как эта). До настоящего времени, пять таких бинарных систем были идентифицированы радиотелескопами.

Теоретические результаты моделирования показывают, что бинарные астероиды, сформированы чрезвычайно близко от Земли, когда они проходили от нее в пределах интервала, равного радиусу нашей планеты (6,378 километров).

Астероиды земной группы формируются в поясе астероидов, между орбитами Марса и Юпитера, и смещаются со своих орбит под действием гравитации близлежащих планет (в значительной степени – Юпитера), на более вытянутые орбиты, которые позволяют им уже пересекать орбиту Земли. Есть и такие, которые даже подходят ближе к Солнцу, чем Меркурий. Большинство таких астероидов - останки начального формирования внутренних планет.

Астрономы давно предполагали о существовании двойных астероидов, исходя из анализа обнаруженных на Земле кратеров. Из приблизительно 28 известных земных кратеров с диаметрами больше 20 километров, по крайней мере, три - двойные кратеры, которые говорят об одновременном падении на Землю сразу двух объектов того же самого размера, как недавно обнаруженные бинарные астероиды. Астрономы также отметили, что изменения яркости отраженного солнечного света для некоторых наблюдаемых астероидов, указывали на наличие двойной системы, в которой один объект периодически затмевает другого.

Эти астероиды не очень крупные и в моменты прохождения поблизости от планет земной группы, под действием их гравитации, часто меняют свою орбиту. Рано или поздно их орбиты будут скорректированы таким образом, что они могут пересечься с одной из планет – Землей, Венерой, Марсом или Меркурием, и столкнуться с ней.

Через терни к звёздам...