Обычно
путешественники избегают появляться на Бааторе, но иногда необходимость
приводит их в это место, известное еще как Девять Адов.
Всем
известно, что в этой Грани - девять уровней, однако прочие слухи о
Бааторе ложны. Например, баатезу - вовсе не кучка тупых демонов,
которые сидят сложа ручки и ждут, когда придут светлые рыцари и вырежут
их. Напротив, тварей бесчестнее и хитрее не найдешь нигде, даже в
Бездне. Эти дьяволы прячут свои черные души под маской Порядка, и их
законопослушность может показаться воодушевляющей. Но на самом деле
Баатор - Грань жесткого и неуступчивого закона, заполненная борцами за
абсолютное, мировое господство, гораздо худшее, чем самая страшная
тоталитарная власть праймового мира.
Необходимо знать о двух
группах существ, населяющих Баатор. Первая - это Темная Восьмерка,
восемь могучих демонов, которые повелевают большими армиями баатезу и
других созданий. Эти демоны - генералы Кровавой Войны. Вторая группа
состоит из так называемых Лордов Девяти, каждый из которых правит
уровнем Баатора. По статусу они находятся где-то между повелителями
демонов и самими Силами. О Лордах почти ничего не известно, в том числе
и имена большинства из них.
Каждый из девяти уровней Баатора имеет
особенный климат, но все они негостеприимны и смертельно опасны для
путешественников. Первый уровень, Авернус, представляет собой
исковерканные земли, на которых то и дело происходят извержения и
взрывы, а сверху нависает красное небо. Здесь обитает войско баатезу
под началом демона по имени Бел. Тиамат, королева-дракон, стережет путь
к следующему уровню. По слухам, есть и другой проход где-то возле
кошмарного сооружения, известного как Колонна Черепов, но его наверняка
охраняют воины Бела.
Второй уровень называется Дис, как и стальной
город в его сердце. Это мир каторжного труда для всех его обитателей.
Им управляет жестокий и беспощадный герцог Диспатер. Говорят, некий
демон сейчас собирает войска, чтобы оспорить власть Диспатера.
Название
третьего уровня - Минаурос. Это ужасное место, где идут кислотные дожди
и град, рассекающий плоть. Невообразимо огромный каменный город,
Утопающий Минаурос, находится здесь, веками погружаясь в вонючее
болото, покрывающее весь уровень. По легенде, в руинах под Минауросом
хранятся огромные богатства, а город под городом не всегда принадлежал
Грани Баатор - он якобы был частью Внешних Земель; но никто не знает,
как такое может быть. Другой город, Звенящий Хитер, целиком состоит из
цепей и висит на невидимом крюке над топкими равнинами.
Флегетос,
мир пламени и боли, напоминает Грань Огненных Элементалов. Город
Абриймох, построенный в жерле недавно потухшего вулкана, по слухам,
находится точно в том месте, где когда-то умерла Сила.
Река Стикс
медленно несет свои зловонные воды по холодным равнинам Стигии,
растекаясь ледяными трясинами в тех местах, где более теплый климат
позволяет выжить болотным растениям. Тантлин, Ледяной Город, заполнен
бандами баатезу и планаров, которые сражаются за власть. Несмотря на
это, город является важной торговой точкой на Стиксе. Купцы прибывают
сюда из Нижних Граней и возвращаются обратно. Говорят, лорд этого
уровня навсегда заключен в глыбе льда, но продолжает властвовать,
пребывая в таком состоянии.
Следующий уровень - Малболг, бесконечный
каменистый склон. Лавины огромных камней катятся вниз, сталкиваясь на
своем пути. Разумеется, здесь нет городов, хотя легенды рассказывают о
старинных сооружениях под склоном, где живут монстры еще более древние,
чем баатезу. Наверняка известно лишь одно - на поверхности уровня есть
медные цитадели, населенные демонами. Их основное занятие - следить,
чтобы валуны не сталкивались с этими башнями.
Разрушенные города
покрывают седьмой уровень, Маладомини. Слуги местного лорда постоянно
копаются в земле в поисках минералов, чтобы построить очередной город,
но, когда работа закончена, темный властелин выказывает недовольство и
заставляет возводить новую крепость. Поговаривают, что окрестности и
подземелья последнего города, Малагарда, наполнены всеми видами ужасных
существ.
В другой части Маладомини есть поселение, представляющее
большой интерес для путешественников. Закон Гренполи, Города
Дипломатии, запрещает использовать оружие и боевые заклинание, а также
провоцировать драки и прочие конфликты. Это место может показаться
мирным раем, но есть там кое-что еще, незаметное на первый взгляд. В
городе процветают политические интриги, обман и предательство достигли
вершин и стали более грозным оружием, чем любое из тех, что повреждают
плоть. Говорят, в этой Академии известны все порталы, ведущие в Баатор
или из него, а так же древние тайны баатезу, но смертный может и не
надеяться получить эти знания.
Восьмой и девятый уровни остаются
практически неизведанными, очень немногие возвращались оттуда живыми.
Кайна, восьмой уровень, - это ледяной мир. Там гораздо холоднее, чем в
Стигии. А самая огромная и устрашающая крепость во всей вселенной по
слухам находится на нижнем уровне, Нессусе.
Просто жуть...